Le hanneton subit une métamorphose complète, ce qui signifie qu’il passe par différentes étapes de sa vie. Tout commence avec les œufs pondus dans le sol par les femelles adultes. Après quelques semaines, leles larves, aussi larves appelé, des œufs. Ces larves se nourrissent des racines des plantes et passent la majeure partie de leur vie sous terre, où elles grandissent. Au cours de cette période larves causant d'importants dégâts aux pelouses, aux jardins et aux cultures agricoles.
Après trois à quatre ans, la larve a atteint sa pleine croissance et son développement et se nymphose généralement en juillet. Il rampe ensuite de 30 à 40 centimètres de profondeur dans le sol, en six semaines scarabée formé, il émerge l'année suivante - en mai - après quoi de nouveaux œufs sont pondus.